Cuál podría ser el aspecto de las formas de vida de otro planeta

Desde los clásicos Experimentos sobre la generación espontánea de Pasteur, se han realizado numerosos estudios sobre el origen de la vida y la naturaleza del proceso que puso en marcha el mecanismo de la evolución biológica en la Tierra. Algunos aspectos esenciales de este tema son un importante desafío científico con respuestas aún por desvelar, pero está claro que las células microbianas fueron los primeros seres vivos en aparecer en nuestro planeta. Tal evento ocurrió hace unos 3.500 millones de años y la idea predominante es que estas formas ancestrales surgieron de la materia inerte en las primeras condiciones de la Tierra. Un sugerente estudio realizado en el Instituto de Medicina Aeroespacial de Colonia (Alemania), publicado recientemente en la prestigiosa revista Astrobiology, permite revivir las ideas sobre el origen extraterrestre de la vida en nuestro planeta defendidas por el químico Svante Arrhenius (1859 -1927). ). ). Al principio esta vieja teoría, llamada “panspermia”, no fue muy aceptada. Básicamente, sugirió que la vida se originó fuera de la Tierra y llegó aquí a través de microorganismos transportados por meteoritos. La falta de credibilidad de esta propuesta se debió inicialmente a que en ese momento no se conocían formas vivas capaces de soportar las condiciones extremas que se dan en los viajes cósmicos interestelares. Además, la teoría parecía poco atractiva porque no explicaba estrictamente el origen de la vida, sino que se trasladaba a un origen más remoto. Sin embargo, un grupo de investigadores alemanes del mencionado Instituto ha demostrado ahora experimentalmente que el punto más importante de la teoría planteada por Arrhenius no es del todo imposible. Estos científicos realizaron pruebas de viabilidad con esporas y células vegetativas de la bacteria, después de haberlas incrustado en rocas de composición similar a las que se encuentran en otros planetas y sometido a condiciones de presión y temperatura similares a las registradas en los movimientos espaciales de los meteoritos. Los sorprendentes resultados indican que los microorganismos resisten la hipervelocidad, la temperatura y el impacto esperados en este tipo de situaciones, indicando que así pueden viajar de un planeta a otro en un estado viable. Las esporas bacterianas fueron las formas más resistentes, pero las células vegetativas mostraron una capacidad de supervivencia muy significativa en los mismos tratamientos. En resumen, los datos respaldan la idea de que la Tierra primitiva podría haber sido “sembrada” con formas de vida microbiana de origen exógeno por asteroides como resultado de cataclismos cósmicos.

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