El símbolo de San Francisco: el puente Golden Gate

Nueva York tiene el Empire State Building, y Washington DC tiene los Monumentos de Washington y Lincoln. Casi todas las principales ciudades estadounidenses pueden presumir de al menos una de las principales obras maestras de la arquitectura. En San Francisco, ese emblema es el Golden Gate Bridge, reconocido como uno de los tramos de acero más elegantes del mundo. La visita de un turista al área de la Bahía de San Francisco no está completa sin una vista panorámica de esta hermosa estructura. Esto no es una hazaña de la ingeniería; en cambio, es una obra de arte.

Para apreciar realmente el Puente Golden Gate, primero se debe tener una sólida comprensión de la historia que se esconde detrás de él. Concebido en los años de auge de los locos años veinte pero construido durante las profundidades de la Gran Depresión, el Puente representa la perseverancia y determinación estadounidenses. El gran proyecto se completó en 1937, y el Golden Gate Bridge se erigió como el puente colgante de acero más largo del mundo hasta 1964, cuando se completó el puente Verrazano-Narrows que conectaba los distritos de Staten Island y Brooklyn en la ciudad de Nueva York.

El puente Golden Gate recibe grandes elogios por su estética. La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles lo declaró como una de las maravillas modernas del mundo. Según las guías de viaje de Frommer, es «posiblemente el puente más bello, ciertamente el más fotografiado del mundo».

Aunque el Puente se puede ver desde puntos en todo San Francisco, las mejores vistas se tienen desde el Área de Recreación Nacional Golden Gate. Rodeando la Bahía de San Francisco, el GGNRA es una de las unidades más visitadas en el Sistema de Parques Nacionales. Más de 13 millones de personas vienen a esta área cada año para ver el gran puente rojo, entre otras actividades.

El parque es engañosamente grande, ya que no es un área de tierra contigua, sino más bien una colección de parques que se extiende desde el norte del condado de San Mateo hasta el sur del condado de Marin. Corre a lo largo de 59 millas de costa. Sin embargo, el GGNRA no debe confundirse con el Golden Gate Park, que es administrado por la ciudad de San Francisco como una entidad separada.

No hay escasez de cosas que hacer en el Área Recreativa Nacional Golden Gate. En un cálido día de verano, no es inusual ver personas andar en bicicleta, patinar y trotar en algunos de los innumerables senderos bien mantenidos. Además, la fotografía es solo una forma de arte que se utiliza para capturar la majestuosidad del Puente Golden Gate. Otros artistas emplean pinturas, lápices y esculturas de arcilla para interpretar el lapso.

Un viaje a la GGNRA no está completo sin una visita a su atracción más infame. La isla de Alcatraz ha sido protagonista de innumerables películas. Aunque no ha albergado prisioneros desde 1963, desde entonces ha reabierto como museo. Es realmente inquietante caminar por los pasillos de esta estructura escalofriante, una vez hogar de Al Capone y «Birdman of Alcatraz» Robert Stroud.

Pase un día o dos explorando el Área Recreativa Nacional Golden Gate; seguramente apreciará el puente, junto con todo el resto de GGNRA tiene para ofrecer.