Escritura de viajes: el hilo común

Los libros de viajes son extremadamente diversos. Algunos apenas son identificables como escritura de viaje. Se considera que Gerald Durrell es un naturalista excéntrico, pero en realidad sus libros son libros interesantes sobre viajes con un enfoque especial en la vida animal. Los tipos de literatura de viajes, o incluso escritores de viajes, se pueden clasificar en términos generales. Los primeros en la lista son escritores de viajes que son viajeros por ocupación y escritores por profesión. Tres de estos escritores son Paul Theroux, William Least Heat-Moon y Bill Bryson. Probablemente no sea sorprendente que los escritores en este subgénero a menudo tengan mal genio sobre los viajes y, de hecho, sobre el acto de escribir viajes. Más escritores en esta categoría son Jan Morris y Eric Newby. Una vez más hay un cruce, porque Morris es conocido como historiador y Newby como novelista. ¡Parece que tan pronto como escribes algo más que diarios de viaje, has perdido tu pureza!

Luego están los trabajos de viaje que están más en la línea de ensayos, como V.S. La India de Naipaul: una civilización herida, en la que un viaje se convierte en la clavija sobre la que colgar reflexiones y filosofías considerables sobre naciones, personas, política y cultura. Otro de estos trabajos es el trabajo de Rebecca West sobre Yugoslavia titulado Black Lamb and Grey Falcon. Ya hemos tratado con el naturalista como viajero en Gerald Durrell. Hay muchos más ejemplos de este tipo. ¿Qué pasa con Sally Carrighar, Ivan T. Sanderson, quien también escribe para apoyar sus ambiciones científicas? Podría decirse que este subgénero comenzó cuando Charles Darwin emprendió el viaje en el HMS Beagle y volvió a escribir su famoso relato del viaje, que abarcaba la ciencia, la historia natural y los viajes.

Finalmente está lo que yo llamo escritores de viajes que invirtieron en el género. Aquí los autores que han establecido sus nombres en otros géneros viajan y prueban su suerte en la escritura de viajes. Autores más famosos de lo que crees han intentado esto. Los ejemplos incluyen a Samuel Johnson, Charles Dickens, Robert Louis Stevenson, la ensayista Hillaire Belloc, los novelistas Lawrence Durrell, D.H. Lawrence, Rebecca West, John Steinbeck y Evelyn Waugh.

Algunos críticos y analistas dicen que los diarios de viaje ficticios (relatos de viajes que son imaginarios y a menudo a destinos imaginarios) constituyen una gran proporción de la literatura de viajes. Yo diría que es una posibilidad remota. Argumentan que nadie sabe realmente dónde las cuentas de viajes de Marco Polo y John Mandeville dejaron de ser realidad y se convirtieron en ficción. Bueno, eso no hace ningún viaje de ficción escribiendo viajes, en mi libro. Más aceptables son los casos en los que las obras ficticias se basan en viajes reales, como Heat of Darkness de Joseph Conrad y The Mosquito Coast de Paul Theroux. Hay que decir que se necesita una habilidad consumada para incorporar un relato de un viaje real en una historia de ficción. Conrad logró esto magníficamente.

Finalmente, están los viajes completamente imaginarios que forman parte del patrimonio literario pero que, en mi opinión, no pueden interpretarse como literatura de viajes de ningún tipo. La Odisea de Homero, La Divina Comedia de Danté, Los Viajes de Gulliver de Jonathan Swift, La Cándida de Voltaire … La lista sigue y sigue … Sin embargo, un hilo común recorre toda la literatura de viajes. Es la fascinación ilimitada del viajero y del lector con lo que se encuentra en el próximo horizonte, simplemente fuera de la vista y listo para ser descubierto.