Los escritores de viajes necesitan razones convincentes para viajar

Solo piense en los más grandes aventureros que hayan vivido y en los mejores viajes realizados: los judíos, Marco Polo, Cristóbal Colón y Charles Darwin me vienen a la mente. Todos ellos tenían razones convincentes para emprender viajes peligrosos a lo desconocido. Lo que encontraron (en sus casos, la Tierra Prometida, China, América y la evolución, respectivamente) los convirtió en historia y los hizo famosos, pero también abrió el mundo para viajar como nunca antes.

La escritura de viajes desde entonces ha hecho eco de las odiseas de estas grandes personas. Los escritores todavía sienten que les incumbe tener un propósito más elevado en sus viajes más allá de la mera complacencia o curiosidad. En las raras ocasiones en que los escritores de viajes rompen esta regla, tienden a enfermarse o ponerse irritables cuando se sientan a escribir sus experiencias en papel.

La variedad de razones por las que los escritores de viajes sueñan para enfocar sus viajes van desde lo absurdo hasta lo sublime. Tómese al destacado forjador de palabras Bill Bryson. Este hombre, literalmente, pensó en viajes que podría hacer, para crear forraje para su ingeniosa ironía y excelentes descripciones humorísticas. Un paseo por el sendero de los Apalaches con un viejo amigo de la escuela (¿te acuerdas de Katz?) Se convirtió en mucho más que ‘Un paseo por el bosque’, como se titulaba. Fue un paseo humorístico a través de la cultura turística de la naturaleza estadounidense y una burla de las autoridades responsables de los parques nacionales de los Estados Unidos. No importaba que Bryson completara solo una pequeña parte del camino. Esta caminata increíblemente larga (Bryson pasa algunas páginas avergonzando a todas las autoridades que no pueden ponerse de acuerdo sobre su longitud exacta) cumplió un propósito y un solo propósito; le dio a Bryson algo sobre lo que escribir.

Del mismo modo, el libro de Bryson sobre la América rural titulado ‘El continente perdido’ tiene una base muy delgada: Bryson recorre vagamente los caminos que siguieron sus padres, cuando llevaron a sus hijos en viajes de larga distancia a través de los Estados Unidos para ver las vistas (y los sitios). de batallas famosas y acontecimientos históricos) y, en general, se abrieron camino con un presupuesto muy reducido, para la mistificación de los niños Bryson. Una vez más, Bryson mete sus dientes en un tema sin mucha justificación. No es que lo necesite, ¿entiendes?

Bryson hizo una carrera tomando continentes enteros y envolviéndolos alrededor de su lengua, como en ‘Down Under’, su versión seca pero informativa de Australia. Fue allí porque siempre había querido verlo y, como sugiere el subtexto, estaba buscando un lugar alternativo para vivir. Él y su familia ya habían hecho Inglaterra y Nueva Inglaterra. Como sucedió, la familia Bryson regresó de New Hampshire a Gran Bretaña, cediendo bajo los pulgares hacia abajo. Demasiadas serpientes por kilómetro cuadrado, supongo.

Ahora llegamos a las razones sublimes para viajar. Hay historias de peregrinación, como el relato de Shirley MacLaine de su caminata a lo largo del Camino de Santiago de Compostela en el norte de España, la antigua ruta de peregrinación de 500 millas iniciada por Santiago de Compostela que termina en Santiago. ‘Camino: un viaje del espíritu’ nunca llega a ninguna conclusión y no produce ninguna grandeza de espíritu discernible en el escritor, pero seguramente le dio a la Sra. MacLaine el forraje para un libro superventas en el generoso género del espiritualismo californiano.

Inefablemente más sustancial es el maravilloso libro de William Dalrymple ‘Desde la montaña sagrada’ en el que este apuesto joven escocés viaja a los lugares visitados por John Moschos unos 1500 cientos de años antes. Su hermoso viaje a través de los restos moribundos de Bizancio en nuestra época (viajó en 1997) es un libro inolvidable de un católico maravillosamente inteligente que investiga las brasas de la religión ortodoxa oriental.

Entre lo absurdo y lo sublime las razones para viajar se encuentran muchas otras. En ‘African Rainbow’, Lorenzo y Mirella Ricciardi viajaron a lo largo de las vías fluviales en África, evidentemente en busca del mejor salvaje noble en el molde europeo. Nunca lo encontraron, pero su libro fue publicado. Termina siendo un viaje incómodo de una pareja a un continente que no entendieron.

En ‘The Great Railway Bazaar’, Paul Theroux viaja en Orient Express, Khyber Pass Local, Golden Arrow, Mandalay Express, una odisea en grandes trenes desde Londres a través de Europa y Asia, a través de Siberia. Y su ojo no echa de menos nada cuando describe este modo de viaje de una época pasada y estos lugares apartados, pero siempre siento que Theroux viaja y escribe bajo coacción en lugar de compulsión, como Shiva Naipaul en ‘North of Sur’.

Naipaul visitó los países africanos insalubres: Zambia, Tanzania y Kenia, donde los asiáticos han sido personae non grata en el pasado, y en algunos lugares todavía lo son, para descubrir qué hace que África funcione. Por supuesto, nadie sabe qué hace que África funcione, ni siquiera Naipaul.

No importa que estos hombres parecen haberse sentido incómodos con sus viajes. Ambos son escritores de viajes de renombre, sobre todo debido a su obstinada determinación. El punto, al parecer, es tener alguna intención al moverse por el paisaje. Un viajero sin intención es simplemente un vagabundo.