Tienen sentimientos los animales
EPO Press / Ecoosphere
Hace apenas unas décadas, la raza humana todavía se consideraba el centro del reino animal. La superioridad de la mente humana, frente al resto de las criaturas, era incuestionable. Estos pensamientos estaban tan arraigados que incluso los animales eran considerados incapaces de sentir.
Definición, comprensión y comunicación
Si hay algo que podemos decir con absoluta certeza, lo principal es que las emociones son un maximizador de la comunicación. No sólo están vinculados a ella, sino que son una herramienta o expresión imprescindible. Debido a esta relación intrínseca, probablemente sea tan difícil para nosotros entender, o incluso aceptar, que los animales pueden tener emociones complejas.
En primer lugar, porque no podemos definirlos. Cuando se trata de emociones, la suma de las partes es mayor que estas por separado, como diría algún psicólogo. Las definiciones definitivas y seccionales probablemente no serán suficientes, lo cual es un mal comienzo.
Los estímulos cerebrales son
El cerebro —centro motor y sensorial de todos los miembros del reino animal—, junto con los nervios y receptores transmiten estímulos —dolor, temperatura o presión— e interpretan estímulos y externos, dice la veterinaria Vanessa Granados, profesora de Biología y Fisiología Animal y Bioética de la Universidad del Valle.
Es por la capacidad de responder a estímulos, receptores, neuronas y sus neurotransmisores que los animales tienen la capacidad de sentir dolor y sufrir. “Todos los animales tienen estructuras fisiológicas y anatómicas similares”, dice el profesor.
La importancia de garantizar el bienestar de los animales
Es común que los criadores digan que están cumpliendo con todo lo que determina la legislación en materia de nutrición, sanidad y vacunación animal; sin embargo, su bienestar se pasa por alto la mayor parte del tiempo. Proporcionar al animal las condiciones para mantenerlo con vida no es suficiente para evitar que sienta dolor y malestar.
Cuando se respetan las características específicas de cada especie y cuando se les proporciona a los animales ambientes y espacios adecuados para que puedan socializar, relajarse y expresar su comportamiento natural, se sienten cómodos, seguros y saludables. El manejo en sí se vuelve más fácil, hay menos pérdidas y daños, y el producto final tiene más valor.
La inteligencia no es sólo humana
Como humanos, todavía nos consideramos diferentes a otros animales. Sin embargo, durante los últimos 50 años, los científicos han acumulado evidencia de inteligencia en muchas especies no humanas. El cuervo de Nueva Caledonia utiliza ramitas para extraer larvas de insectos de la corteza de los árboles. Los pulpos resuelven acertijos y protegen la entrada a sus madrigueras con rocas. No hay duda de que muchos animales tienen habilidades cognitivas extraordinarias. Pero, ¿podrían ser más que sofisticados autómatas preocupados únicamente por la supervivencia y la procreación?
Cada vez más, los estudios de comportamiento, junto con las observaciones en la naturaleza, como una orca empujando a un ternero muerto durante semanas, muestran que muchas especies tienen más en común con los humanos de lo que se pensaba antes. Los elefantes lloran, los delfines juegan por diversión, las gaviotas tienen diferentes personalidades, los cuervos parecen responder a los estados emocionales de otros cuervos. Muchos primates forman fuertes amistades. En algunas especies, como los elefantes y las orcas, los mayores comparten los conocimientos adquiridos a partir de la experiencia con los más jóvenes. Otros, como las ratas, realizan actos de compasión y bondad.
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