Trafalgar Square – Historia en el corazón de Londres

Lleva el nombre de la Batalla de Trafalgar, una victoria naval británica de las Guerras Napoleónicas. Trafalgar Square es, sin duda, uno de los lugares más emblemáticos y ricos en historia de Londres. Originalmente, el área norte de la plaza era el sitio de las Mews del Rey y lo había sido desde la época de Eduardo I, mientras que el extremo sur era la Cruz Charing original, donde Whitehall se encontró con el Strand desde la ciudad. Cuando George IV, el Príncipe Regente, decidió trasladar las Mews del Rey al Palacio de Buckingham en la década de 1820, el sitio original fue demolido y encargado para su reconstrucción. En 1845 se completó la arquitectura actual.

La plaza en sí consiste en una gran área central rodeada de caminos en tres lados y escaleras que conducen a la Galería Nacional por el otro. La columna de Nelson se encuentra en el centro de la plaza, rodeada por cuatro leones de bronce que se dice que fueron hechos con metales reciclados de los cañones de la flota francesa y fuentes añadidas en 1939. La columna está coronada por una estatua de Lord Nelson, el almirante que comandó la flota británica en Trafalgar.

En las esquinas de la plaza hay cuatro zócalos. Tres de ellos tienen estatuas de George IV, Henry Havelock y Sir Charles James Napier. El cuarto zócalo en la esquina noroeste estaba destinado a sostener una estatua de Guillermo IV, pero permaneció vacío debido a la insuficiencia de fondos. Más tarde, no se pudo llegar a un acuerdo sobre qué héroe militar o monarca colocar allí. Desde 1999 ha exhibido exposiciones temporales de arte de artistas contemporáneos.

La plaza solía ser particularmente famosa por sus palomas. Sin embargo, la conveniencia de la presencia de las aves era motivo de controversia, debido a que sus excrementos manchaban la belleza de los edificios y la bandada de aves, estimada en alrededor de 35,000 en su apogeo, se consideraba un peligro para la salud. Por lo tanto, la venta de semillas de aves en la plaza estaba prohibida en 2000 y, a partir del mes pasado, se garantizaron los estatutos, sellando una prohibición total de alimentar a las aves en la plaza. La presencia de palomas se ve severamente disminuida.

Desde su construcción, Trafalgar Square ha sido un lugar para manifestaciones políticas. Fue sede de las manifestaciones políticas del lunes negro y del domingo sangriento de 1886 y 1887, respectivamente. En los tiempos modernos ha realizado importantes manifestaciones políticas contra la guerra y las armas nucleares, el apartheid y el impuesto a las encuestas. Se realizó una gran vigilia en la plaza poco después de los atentados terroristas en Londres en julio de 2005.

Se puede acceder fácilmente a Trafalgar Square desde las estaciones de metro de Charing Cross, Embankment, Piccadilly Circus o Leicester Square, mientras que la red de autobuses de Londres ofrece un amplio servicio al lugar de interés. Además, hay varios hoteles en Londres cerca de la plaza misma. De cualquier manera, ningún viaje a Londres estaría completo sin visitar Trafalgar Square.