Cómo funciona una montaña rusa

Sí, la forma en que funcionan las montañas rusas puede ser muy similar a una pistola de aire comprimido. Aunque a niveles mucho más altos. Lo que se hace en estos casos es comprimir el aire. Pero a una presión superior a la de la atmósfera. Luego se deja salir “de golpe”, creando una gran aceleración en poco tiempo. Este tipo de señuelo es exactamente lo que se necesita para convencer a los amantes del riesgo controlado.

Los volantes se han utilizado desde la antigüedad, por ejemplo, en tornos de alfarero. No son más que una rueda dentada cuya función es almacenar la energía cinética que genera el motor. Entonces la corriente a las ruedas del tren y provoca la aceleración necesaria.

Energía cinética y potencial para los movimientos de la montaña rusa

Aunque esta no es una clase de física, este tema requiere ciertas ideas para saber cómo funciona una montaña rusa. La energía cinética y la energía potencial son las responsables del subidón de adrenalina en las personas que suben a una montaña rusa.

El mecanismo básico de funcionamiento de una montaña rusa es el siguiente:

Conservación de la energía

Primero, el vagón, que no tiene tracción propia, se tira hacia la más alto de la montaña rusa. Esta separación de la Tierra provoca un aumento de la energía potencial gravitacional del vagón. Cuando se suelta, el vagón desciende, aumentando gradualmente su velocidad. En términos de energía, su energía potencial gravitatoria se transforma en energía cinética, la energía asociada al movimiento de los cuerpos, salvo una pequeña parte que se transforma en calor debido al roce del aire y las vías. En los tramos ascendentes ocurre lo contrario, la velocidad disminuye a medida que el vagón gana altura, provocando que la energía potencial gravitatoria aumente a expensas de la energía cinética. Una pequeña porción de esa energía cinética se vuelve a transformar en calor debido a la fricción.

Uno de los aspectos que se tiene en cuenta a la hora de diseñar una montaña rusa es la fuerza que ejerce el vagón sobre los pasajeros. Esta fuerza no es constante sino que está relacionada con cómo cambia la velocidad del vagón, y por tanto de los pasajeros, a lo largo del recorrido. Es el aumento o la disminución de esta fuerza, en relación con la fuerza en reposo o con velocidad constante, lo que hace que montar en una montaña rusa sea atractivo para muchas personas. Este cambio de velocidad a lo largo del tiempo, que puede ser de magnitud o de dirección, se denomina aceleración.

¿Qué hace que las montañas rusas se muevan?

¿Qué impulsa las montañas rusas? El funcionamiento de las montañas rusas se basa en una rama muy importante de la física llamada dinámica. La dinámica estudia cómo las fuerzas producen movimiento en los cuerpos.

¿Qué son los bucles de montaña rusa?

Jorge Renteiro
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