Cómo funciona un motor rotativo

Hay varias áreas de aplicación para motores rotativos. Aunque hay motos y barcos que integramos de vez en cuando, destaca el uso en coches y aviones. Su baja vibración en funcionamiento lo hace interesante para su uso en vehículos aéreos no tripulados, ya que esta característica permite grabar imágenes en alta definición con poco ruido de fondo.

El motor de pistón de movimiento alternativo es mucho más relevante en el mundo del automóvil. Aún así, varios fabricantes de automóviles desarrollaron automóviles con motor Wankel durante dos años. Actualmente, Mazda es el fabricante más relevante.

Ventajas del motor Wankel

Menos partes móviles: Este tipo de motor tiene menos partes móviles que los tradicionales. Esta característica los convierte en motores más confiables. Las 4 partes básicas del motor Wankel son el Rotor (formado por segmentos y tiras), el Bloque, el eje del motor y el sistema de refrigeración-lubricación.
Marcha suave: En los motores rotativos el movimiento rotatorio tiene un solo sentido y no se realizan cambios a los que se somete el pistón. El motor está equilibrado con un contrapeso giratorio interno, que suprime cualquier tipo de vibración.
Menor velocidad de rotación: Las partes básicas del motor se mueven más lentamente que las partes del motor normal. Las partes móviles son relativas a las partes fijas y no se desarrollan puntos muertos, como en los motores alternativos, que es donde suele ocurrir el desgaste.
Menos vibración: Las inercias internas son mínimas (sin bielas, sin recorrido del pistón, sin movimiento). Las vibraciones solo se dan en la excéntrica.
Menos peso: este motor tiene menos piezas en comparación con los motores de pistones, y los motores generalmente se construyen con 2 o 3 rotores. Por lo tanto, se puede lograr un peso final más bajo.

Emisiones: Es más difícil que el Wankel o el motor rotativo cumplan con la normativa de emisiones contaminantes. Debido a que funciona como un motor de 2 tiempos, consume aire, combustible y aceite, lo que genera más gases venenosos.
Costes de mantenimiento: Al no ser un modelo de motor muy conocido, el mantenimiento es más complicado ya que no siempre es posible encontrar a alguien con la formación adecuada en este tipo de motores.
Consumo: Debido a la forma alargada de las cámaras, la relación superficie-volumen es alta. Este hecho hace que la eficiencia termodinámica disminuya.
Sellado difícil: Es más complicado aislar cada una de las tres partes del rotor y para que funcione correctamente, todas las partes deben estar selladas. En los primeros modelos era necesario cambiar el mecanismo de estanqueidad cada seis años, debido al desgaste, que podía reducirse mezclando una pequeña cantidad de aceite directamente con el combustible.
Sincronización: Se requiere una muy buena sincronización entre los distintos componentes del motor, ya que debe evitar que la mezcla se encienda cuando el pistón giratorio está en una posición incorrecta. Si el encendido fuera prematuro, el empuje sería en sentido contrario y esto podría dañar el motor.
Encendido: El número y ubicación de las bujías también afectaba el rendimiento y la complejidad del motor. Es por eso que han evolucionado para tener solo una bujía por cámara en casi todas las aplicaciones, al igual que el motor alternativo.
Freno motor: El motor Wankel o rotativo, al igual que el motor de 2 tiempos, tiene menos freno motor que el otro motor de 4 tiempos. Es por esto que los vehículos que utilizan este motor requieren frenos de mayores dimensiones.

Ventajas y desventajas de los motores rotativos

Ahora vamos a hablar de las ventajas y desventajas de este tipo de motor. En cuanto a las ventajas, podríamos enumerar algunas:

Menos partes móviles: Tiene menos partes móviles que los motores convencionales, se podría decir que es más sencillo por lo que supondría en términos de fiabilidad y costo reducción.
Funcionamiento fluido: Los elementos de un motor rotativo siempre giran en el mismo sentido. Esto significa que tengo menos vibración y menos inercia, lo que se traduce en un funcionamiento más suave.
Velocidad de rotación más lenta: Los rotores giran a 1/3 de la velocidad del eje. Las partes móviles se mueven más lentamente que un motor normal. Esto significa que tiene menos desgaste y más fiabilidad, siempre que la elección de los materiales sea la adecuada.
Menos peso: Como resultado de la menor cantidad de piezas en el motor, el peso también es menor que el motor convencional. Lo que facilita su aplicación a vehículos pequeños o livianos.

¿Qué es un motor rotativo?

El motor rotativo Wankel fue inventado en 1924 por un ingeniero alemán llamado Felix Wankel e introducido en 1957. Fue fabricado para vehículos por un fabricante alemán llamado NSU, quien luego usaría la tecnología vendiendo licencias para desarrollar . para diferentes empresas en todo el mundo.

Este motor tiene un pistón que, a través de un engranaje, impulsa la rotación de la transmisión del cigüeñal. Históricamente encontramos coches con motor rotativo, como el NSU Spider, el prototipo Mercedes-Benz C111 o el Mazda RX-7. Mazda es la marca que más se ha beneficiado y mejorado su diseño.

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Jorge Renteiro

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