Cómo funcionan los frenos hidráulicos

INTRODUCCIÓN

Antes de discutir las diferencias entre un sistema de frenos de disco y uno de tambor, es necesario entender los principios básicos por los cuales funcionan los frenos de los vehículos.

Partes de un sistema de frenado

Debido a la continua modernización de los sistemas de frenado, estos son cada vez más complejos.

Pedal de freno. Es un mecanismo de accionamiento a través del cual el conductor ejerce la fuerza necesaria para que se transmita a los demás componentes del sistema.
Servofreno. Encargado de multiplicar la fuerza de frenado aplicada al pedal del freno.
Cilindro maestro con depósito de líquido de frenos.
Circuito de tuberías. Se encargan de transportar el líquido de frenos desde las bombas hasta los cilindros de freno. Suelen ser de acero, latón o cobre y son resistentes a la corrosión, además de soportar altas presiones al frenar.
Cilindros de freno. En los frenos de tambor, se encargan de transmitir la presión que genera la bomba de freno, lo que provoca que las zapatas se abran y se acoplen contra el tambor.
Pinza de freno. La pinza de freno recibe las líneas que llevan el líquido de frenos a los cilindros. El fluido impulsa los pistones hacia afuera, lo que empuja las pastillas de freno contra el disco, lo que hace que el vehículo se detenga por fricción.
Pastillas de freno. A través de la fricción, se encargan de frenar el vehículo. Actualmente, no está permitido utilizar amianto para fabricarlos.
Zapatas de freno. También debido a la fricción, en los frenos de tambor las zapatas de freno son las encargadas de detener el vehículo.
Tambores de freno. Este componente consta de un tambor de rueda, una placa portazapatas y el cilindro de freno.
Discos de freno. Está unido al cubo de la rueda, o forma parte de él, y gira en solidaridad con él, de modo que el roce de las pastillas sirve para detener el coche.
Cables de freno. Su misión es inmovilizar los tambores o discos de freno al estacionar, para que el vehículo permanezca inmóvil.

¿Cómo funciona el sistema de frenos hidráulicos?

El proceso comienza cuando el conductor presiona el pie o mueve la palanca del freno. Este aplica una fuerza mecánica al pistón ubicado dentro del cilindro maestro, el cual empuja el fluido y se encarga de generar la presión hidráulica necesaria para que este sistema funcione.

Esa presión empuja el fluido a través de las tuberías hasta llegar al punto final del sistema, que pueden ser unos discos o un bidón. Estas dos últimas piezas son las que suelen marcar las diferencias entre los dos principales tipos de frenos hidráulicos, lo que nos lleva al siguiente punto.

¿Cómo funciona un freno hidráulico?

El funcionamiento de un freno hidráulico es muy sencillo. La esencia es transmitir presión desde un punto (palanca de freno o pedal de freno) a otro punto lejano (pastillas de freno). En una bicicleta no muy moderna se utiliza un cable para transmitir esa presión (en las antiguas con varillas). En una moto o coche, se transmite a través de un fluido: el líquido de frenos.

Nuestro buen amigo Pascal explicó todo este proceso usando fórmulas simples, pero no vamos a entrar en esos detalles. Básicamente, al aplicar una pequeña presión sobre la maneta de freno, generamos una gran presión sobre las pastillas, que pueden llegar a parar nuestra moto a más de 100 km/h.

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Jorge Renteiro

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