Qué causó la extinción de los trilobites
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Extinciones y radiaciones
Extinción del Devónico
Una característica fundamental de las extinciones masivas es que suelen ocurrir después de una gran radiación de vida en el planeta. Después de la extinción del Ordovícico, la vida comenzó a recuperarse y surgieron nuevas formas de vida. Los organismos incluso comenzaron a colonizar hábitats terrestres, dejando atrás los ecosistemas marinos que habían dominado durante millones de años. Sin embargo, nuevamente en el Período Devónico, ocurrió una extinción masiva en el Planeta Tierra, hace aproximadamente 370 millones de años.
Las razones de este evento aún se están estudiando. Estos incluyen factores como los cambios climáticos, las fluctuaciones en los niveles de los océanos y el impacto potencial de un asteroide. Independientemente de las causas, los organismos marinos volvieron a ser los más afectados, especialmente los artrópodos como los trilobites. Se estima que hasta el 75% de las especies que vivieron en el planeta Tierra desaparecieron durante este período.
El Período Ordovícico
La temperatura global en la Tierra aumentó durante el Período Ordovícico (hace 485 a 444 millones de años), lo que elevó el nivel del mar nuevamente. Los primeros arrecifes de coral verdaderos aparecieron en este momento, así como las primeras plantas terrestres. Los animales marinos se diversificaron significativamente, y los peces desempeñaron un papel más destacado dentro de sus ecosistemas. Los principales grupos de trilobites en el Período Ordovícico fueron los pacopidos y los trinuclidos. Eran extremadamente diversos y especializados para la defensa contra cefalópodos (moluscos como calamares y pulpos) y euriptéridos (escorpiones de mar), que reemplazaron a los anomalocáridos como depredadores dominantes.
Muchos trilobites ordovícicos desarrollaron características nuevas y sorprendentes para aumentar su capacidad de supervivencia, incluidas espinas elaboradas que protegían gran parte del cuerpo de los ataques de los depredadores. Los tubérculos (frutos de tamaño pequeño a mediano en un exoesqueleto de trilobites) eran otra característica común y pueden haber dificultado que los cefalópodos se adhirieran al trilobites. Estas protuberancias también podrían combinarse con colorantes para darles a los triobites una textura de camuflaje. Muchas especies también desarrollaron ojos más grandes y sofisticados, lo que les ayudó a ver a los depredadores en aguas más oscuras y desde distancias más largas. Algunos trilobites incluso tenían cuencas oculares largas que podían detectar actividad sobre el fondo del mar mientras el trilobite estaba enterrado bajo el sedimento. Otra característica curiosa que poseían algunos trilobites era una barbilla en forma de pala. Esta característica puede haber sido utilizada para excavar rápidamente en el lecho marino para evitar a los depredadores o extraer presas del sedimento.
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