Por qué el pelícano tiene una bolsa en el pico

El pico largo del pelícano y la gran bolsa adherida a su mandíbula inferior lo convierten en una de las aves más grandes. Sin embargo, la bolsa grande no solo es muy útil para el pelícano adulto, sino que sin ella, los pelícanos jóvenes no se alimentarían tan bien.

Características

El pelícano es un ave enorme y algunas especies alcanzan una envergadura de más de 3 metros. Los machos suelen ser más grandes que las hembras y sus picos también son más largos. La especie más pequeña es el pelícano pardo (Pelecanus occidentalis) cuyos ejemplares no superan los 2,75 kg y miden 1 m de largo, con una envergadura de solo 1,83 cm. Se cree que el más grande es el pelícano escarlata (Pelecanus crispus) que pesa hasta 15 kg y 1,83 m de largo, con una envergadura máxima de 3 m. El pelícano australiano (Pelecanus conspicillatus) es el más grande de su especie, con machos que miden hasta 0,5 m y el más largo de cualquier ave. Las especies más pequeñas eligen vivir en tierra en lugar de pasar su vida en el mar.

Tienen un pico largo caracterizado por una forma de gancho curvada hacia abajo ubicada al final de la mandíbula superior y tres grandes bolsas gulares adheridas a la base del pico. Esta bolsa está formada por la rama mandibular lisa del pico inferior y los músculos flexores de la lengua. Se utiliza para atrapar peces y, a veces, agua de lluvia. Aunque la deglución de peces grandes no se ve obstaculizada, la lengua en sí es pequeña.

Curiosidad por los pelícanos

Estas aves se comportan durante el día y aunque pasan la mayor parte del día en el suelo, están más adaptadas al vuelo que al movimiento en tierra. Cuando los pelícanos vuelan, alternan con largos periodos de planeo, de los que son muy capaces debido a su gran envergadura.

En general no son especies migratorias, aunque algunas se ven obligadas a hacerlo cuando se produce una reducción importante de la disponibilidad de alimento en las zonas donde habitan, en determinadas épocas del año.

Pelecanus onocrotalus

El pelícano común o pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus Linnaeus, 1758) es un ave de tamaño considerable de la familia Pelecanidae.

Sistemático – Desde un punto de vista sistemático, pertenece al Dominio Eukaryota, Reino Animalia, Phylum Chordata, Clase Aves, Subclase Neornithes, Superorden Neognathae, Orden Pelecaniformes, Familia Pelecanidae y así al Género Pelecanus y al especie P. onocrotalus.

Datos interesantes sobre los pelícanos

Hay ocho especies de estas aves en el mundo.
Un pelícano adulto puede pesar entre 12 y 14 kg.
El pico del pelícano es único porque tiene una bolsa de cuero elástica en la parte inferior. Se utiliza para pescar.
En longitud, el pico del pelícano puede alcanzar un tercio de la longitud del cuerpo de esta ave (datos interesantes sobre las aves).
A diferencia de la mayoría de las otras aves, las plumas de los pelícanos se mojan fácilmente, ya que no se ajustan bien al cuerpo. En este caso, las aprietan con el pico.
Los antepasados de los extintos pelícanos, que vivieron en la Tierra hace cincuenta millones de años, pesaban hasta 40 kg. Estas eran aves realmente enormes.
El cuerpo de un pelícano adulto puede alcanzar los 160-180 cm de longitud.
Su envergadura también es impresionante: ¡hasta 5 metros!
Durante los vuelos, un pelícano puede alcanzar una altura de hasta 3 kilómetros.
A diferencia de otras aves que van a pescar, un pelícano no puede hacerlo porque son demasiado livianos para él. Por lo tanto, atrapan a sus presas principalmente cerca de la superficie de la columna de agua.
En el arte heráldico europeo, el pelícano representaba el amor desinteresado de los padres por sus hijos.
Los polluelos de pelícano aprenden a volar dos meses y medio después de nacer.
Los pelícanos son muy tranquilos. Por lo general, solo vocalizan durante el período de anidación.
Estas aves viven cerca de cuerpos de agua dulce y salada.
A diferencia de muchos de sus familiares, no forman parejas permanentes, sino que cambian de pareja. todos los años.
Solo alrededor del 10% del peso corporal de un pelícano es esquelético.
Suelen formar colonias mixtas, poniendo nidos separados de aves de otras especies, pero con un estilo de vida similar.
A pesar de que los pelícanos comen principalmente pescado, se han registrado casos cuando cazaban otras aves.
En promedio, un pelícano come alrededor de 1 kg de pescado por día.
A pesar de un apetito modesto, varios cubos de pescado pueden caber fácilmente en un vómito en el pico de un pelícano.
Ya que las aves no tienen fosas nasales y respiran por el pico entreabierto.
Los pelícanos a menudo cazan en grupos, haciendo ruido y empujando a los peces hacia aguas poco profundas (datos interesantes sobre los peces).
De todas las aves voladoras de nuestro planeta, los pelícanos son las más pesadas.
Menos de la mitad de los pollitos viven hasta la edad adulta. El resto cae presa de los depredadores.
Los pelícanos se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.
En cautiverio, estas aves pueden vivir hasta 20 años.
La imagen de un pelícano se puede ver en una moneda albanesa que lleva la denominación de una mejilla albanesa.

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