Por qué las plantas siguen al sol
Todos hemos comprobado que cuando colocamos una maceta lejos de la ventana, las plantas tienden a crecer hacia la luz, porque la necesitan para hacer la fotosíntesis y sobrevivir. Los científicos llevan años investigando este fenómeno y ahora un equipo del Instituto Flamenco de Biotecnología y la Universidad de Gante (Bélgica) ha comprobado que la auxina, una hormona vegetal, está implicada en la regulación del proceso, muy interesante.
Aunque la relación entre la auxina y el crecimiento hacia la luz de las plantas se sospecha desde hace años, este trabajo, publicado en Nature, es el primero en describir los detalles del mecanismo. La auxina es una hormona asociada con el crecimiento de las plantas y, según los investigadores, se almacena en lugares específicos de la planta. Debido a que el tallo debe enderezarse lo antes posible, se almacenan más hormonas en su parte inferior, que aumenta de tamaño más rápido que la parte superior y, como resultado, el tallo crece derecho.
Así crecen los girasoles
El girasol, Helianthus annuus, es una planta de la familia de las asteráceas de Centroamérica. Sus propiedades oleosas y su belleza la han extendido por todo el mundo. Pero estas son solo algunas de sus increíbles propiedades. Cada planta tiene diferentes conjuntos de hormonas para el crecimiento celular adecuado. Gracias a ellos, sus tejidos crecen, se espesan o se endurecen según estas señales fisiológicas. Muchas de estas hormonas son bien conocidas e incluso se utilizan en la industria alimentaria. Una de esas hormonas es la axina. Conocida como hormona del crecimiento, la auxina es responsable de señalar a la célula que debe multiplicarse para que la planta pueda crecer. La auxina se encuentra naturalmente en los tejidos de la planta en crecimiento. Pero está bloqueado por la luz. Por lo tanto, cuando la luz incide en parte del tejido vegetal, deja de producir auxina, acumulándose en las partes oscuras.
El fototropismo hace que la planta crezca hacia la luz gracias a una hormona llamada auxina, esto crea crecimiento en estas otras partes, para que la planta crezca hacia la luz. Este fenómeno se llama fototropismo y es exactamente lo que sucede cuando crecen los girasoles. Al dar luz a cierta parte del tallo, el tejido crece más en la oscuridad debido a la acumulación de estas hormonas. Por lo tanto, la flor se vuelve “mirando” hacia el sol. Esto sucede de la siguiente manera: por la mañana, la parte que mira hacia el este, iluminada por el sol, se vuelve más pequeña que la parte que mira hacia el oeste, lo que hace que salga la flor. Por la noche ocurre lo contrario, devolviendo la planta a su posición. Para ello, varios genes están involucrados en el proceso. Pero claro, un detalle importante: esto solo ocurre cuando los girasoles están creciendo. Cuando los girasoles han alcanzado la “madurez”, se enfrentan al final de sus días.
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