Cuánto pesa una nube

Experimento con elefantes

Peggy Lemone, investigadora principal del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, quería responder una pregunta una y otra vez cuando era niña. : cuánto pesa una nube

Para averiguarlo, Lemone se puso manos a la obra, primero eligió una nube y calculó su densidad. Eligió una nube normal, “el tipo de nube blanca esponjosa que vemos en un día soleado, con algo de nubosidad”. Como regla general, los científicos asumen que tal nube contiene medio gramo de agua por metro cúbico.

¿Cuántos hay en las nubes?

Lo desconocido no es un asunto baladí. De hecho, la investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas de Boulder, Peggy Lemone, fue quien se dispuso a averiguar sobre esta cuestión. Peggy comenzó a medir el tamaño de las nubes con un odómetro, un dispositivo que mide la sombra de la nube justo cuando el sol está sobre ella. Cuando recibió estos datos, la investigadora pudo determinar la cantidad de agua dentro de la nube (para este experimento, la investigadora se centró en las nubes blanquecinas en un día soleado). Entonces, pudo responder a la pregunta de cuánto pesaba una nube al descubrir que la nube contenía alrededor de 500 toneladas de agua. Sí, las nubes pesan 500 toneladas. No todos, pero al menos el estudiado por Peggy Lemone.

Sin embargo, esta no es la única curiosidad sobre el peso de las nubes. Resulta que las nubes se miden en elefantes, ya que los objetos concretos suelen ser mucho más útiles que las abstracciones, por lo que decidieron ilustrar el peso de las nubes utilizando a este prominente animal. Entonces, si un elefante adulto pesa 6 toneladas en promedio, se puede decir que hay alrededor de 83 elefantes, o las mismas 500 toneladas, en una nube como la mencionada anteriormente. Extraño, ¿no crees?

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