Se originó la vida en el espacio
Las imágenes de la historia de ciencia ficción de 1951 de NASAI Katherine MacLean no mienten, una nave extraterrestre se pone en contacto con la Tierra y solicita permiso para aterrizar. Pero cuando bajan los visitantes, nadie los ve, ni ellos ven al comité de recepción. De hecho, tanto los terrícolas como los extraterrestres miraban a la escala equivocada: los visitantes eran microscópicos. Un grupo de investigadores brasileños descubrió que esta idea está más cerca de la realidad de lo que parece. Han demostrado que las bacterias superresistentes sobrevivirían durante los viajes espaciales unidas a pequeños fragmentos de polvo.
Esta conclusión es pionera en la astrobiología, un campo de la ciencia que se ha dedicado en los últimos años a buscar señales de vida más allá de la Tierra, otros mundos habitables, y comprender las condiciones necesarias para la llegada al avance de vida. Uno de los proyectos más famosos en astrobiología, SETI, que significa Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, celebra este año su quincuagésimo aniversario. La diferencia es que las nuevas tecnologías ahora pueden expandir los límites del conocimiento. En Brasil, los estudios de campo cobrarán un nuevo impulso en los próximos meses, cuando entre en funcionamiento el primer laboratorio nacional de astronomía. En fase de instalación en la localidad de Valinhos, en el interior de São Paulo, este nuevo centro será coordinado por Eduardo Janot-Pacheco y estará vinculado al Instituto de Astronomía y Geofísica de la Universidad de São Paulo (IAG-USP).
De todas las hipótesis y teorías relacionadas con el origen de la vida, la panspermia es una de las que más riesgos corren en su planteamiento.
Ciertamente, la vida es un enigma, aunque se ha buscado en otros planetas, no está del todo claro cómo surgió en este. Los científicos continúan discutiendo qué factores se unieron para provocar un evento tan espectacular y, aparentemente, inusual. Existen varias teorías e hipótesis sobre el tema, pero, sin duda, la panspermia llevó el tema a otro nivel.
La hipótesis de la panspermia surgió varios siglos antes de la era cristiana. Al filósofo presocrático Anaxágoras se le atribuye el enfoque original de una idea tan controvertida. Según su idea, la vida en la Tierra habría “emigrado” desde algún punto del espacio exterior a través de un asteroide, un meteorito o un cometa. Si es así, las formas de vida más básicas aquí habrían encontrado las condiciones favorables para evolucionar hacia los organismos complejos que conocemos hoy.
Referencias
Aguilera, JA. El origen de la vida. Editorial RBA. 2019. ISBN: 9788491873341.
Alberty, R. A. (2006) ‘Relaciones entre termodinámica bioquímica y cinética bioquímica’, Química biofísica, 124(1), pp. 11–17. doi: 10.1016/j.bpc.2006.05.024.
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