El grillo es capaz de copular cada 18 segundos
En la quinta donde vivió buena parte de su infancia en Petrópolis, en la región montañosa de Río de Janeiro, Glauco Machado solía encontrar en los rincones de la casa pequeños inofensivos segadores, animales que estaban bastante emparentados con arañas • Común en áreas de la Mata Atlántica con alta humedad y temperaturas moderadas. Era el comienzo de la década de 1980 y Machado no imaginó que luego vería esos arácnidos de patas muy largas y delgadas durante sus estudios de biología en la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp). Menos aún dudaba de que pudiera ser una de las mayores autoridades de Brasil sobre el comportamiento de estos animales, lo que nos ayudaría a comprender el comportamiento de otros seres vivos. “El comportamiento de los segadores puede servir de modelo para comprender cómo funcionan otros animales en el cortejo, la reproducción y las relaciones familiares”, dice el biólogo, quien actualmente es profesor del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad de São Paulo (USP), que es reciente. Se ha demostrado en los últimos años que el cuidado de las hembras y sus crías es fundamental para el éxito reproductivo de las cosechadoras.
A menudo confundidos con arañas, los recolectores también tienen ocho patas. Pero dos de ellos, especialmente el segundo par de patas, actúan como antenas y se utilizan para reconocer el entorno a través del tacto. Por cierto, probablemente recibieron el nombre de opilion, que en latín significa pastor de ovejas, porque tienen patas largas. Fue en la Antigua Roma que los pastores caminaban sobre patas de madera para contar mejor sus rebaños. A diferencia del cuerpo de la araña, que está separado en dos partes (abdomen y cefalotórax, que une la cabeza y el tórax), el cuerpo de la nutria no tiene divisiones: el cefalotórax y el abdomen están fusionados en una sola estructura. Pero la característica más llamativa, que permite saber a cualquiera que no está frente a una araña, es que los recolectores tienen glándulas odoríferas: cuando se las molesta, liberan una secreción con un fuerte olor repulsivo que le valió al grupo el sobrenombre de araña cabra. . Araña. A base de compuestos químicos como quinonas, fenoles y cetonas, esta secreción permite a las diversas especies recolectoras -hay unas 6.000 en el mundo y casi mil en Brasil- librarse de depredadores como sapos y hormigas, lo que fue comprobado recientemente por el equipo de Machado.
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