Radicales libres, antioxidantes y envejecimiento

Según la figura 2, la SOD (superóxido dismutasa) es el antioxidante más potente. Los antioxidantes primarios, que ocupan los escalones superiores de la pirámide, tienen propiedades catalíticas muy eficaces, así como un mejor efecto de protección celular debido a su alta capacidad reductora: una molécula puede neutralizar 1.000.000 o más de radicales libres sin necesidad de regenerarse. Actúan principalmente a nivel intracelular. Pueden desempeñar un papel clave en situaciones en las que se espera un alto nivel de estrés oxidativo (p. ej., diagnóstico reciente de una enfermedad crónica o aguda; tratamiento farmacológico de una enfermedad grave; evento quirúrgico; traumatismo o politraumatismo que requiere hospitalización; infección; constante sensación de agotamiento físico y emocional).

Los antioxidantes secundarios, que ya son eliminadores de radicales libres, ayudan a restaurar la funcionalidad normal de las células y evitan que se sigan formando otras nuevas. Ejercen principalmente un efecto amortiguador celular y retrasan el daño celular al actuar intracelular y extracelularmente. Una molécula antioxidante secundaria elimina un radical libre, por lo que se consume muy rápidamente y no se recupera su nivel hasta que es sintetizado nuevamente por la propia célula o suministrado a través de la dieta. Parecen jugar un papel fundamental en la protección contra el estrés oxidativo más persistente asociado con el envejecimiento, y actúan modulando los factores de riesgo de enfermedades crónicas y ralentizando el deterioro progresivo. También favorecen la comunicación y señalización entre células, ayudando a optimizar la funcionalidad y los procesos celulares.

Producción de radicales libres

Los radicales libres son subproductos naturales de procesos químicos, como el metabolismo. El Dr. Lauri Y Wright, nutricionista dietista y profesor asistente de nutrición en la Universidad del Sur de Florida, dijo: “Básicamente, pienso en los radicales libres como productos de desecho de varias reacciones químicas en las células que dañan las células cuando se acumulan”. del cuerpo.

Sin embargo, los radicales libres son esenciales para la vida, escribe Wanjek. La capacidad del cuerpo para convertir el aire y los alimentos en energía química depende de la reacción en cadena de estos átomos inestables, que tiene lugar en las mitocondrias de las células. Estos átomos inestables también son una parte vital del sistema inmunológico, ayudando a defenderse de los invasores extranjeros.

Resumen

Expresión de los cambios irreversibles que se producen con el paso de los años y que son parte integral del proceso de envejecimiento afectando a las células, órganos y tejidos de todo nuestro cuerpo (1)

Sin embargo, no podemos considerar el envejecimiento como una enfermedad, pero sí es cierto que la vejez conlleva el desarrollo de ciertos procesos crónicos y la aparición de cambios fisiológicos y físicos, así como una reducción de la vida. expectativa. a través de la acción de los radicales libres que se ocupan de las reacciones de oxidación enzimática. (2,3,4)

Teorías del envejecimiento

Existen diferentes teorías para explicar este fenómeno. Se pueden clasificar en dos grupos:

Teorías evolutivas y genéticas.
Teorías estocásticas.

¿Cómo evitar los radicales libres?

Pero no te preocupes, existen mecanismos y sistemas de defensa que neutralizan los radicales libres, los llamados ANTIOXIDANTES.

Los antioxidantes son moléculas que pueden prevenir o ralentizar la oxidación producida por los radicales libres, su función es neutralizarlos y por tanto protegernos de sus acciones nocivas.

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